Sinopsis: Cuando la National Gallery abrió sus puertas al público, el núcleo de su colección de talla mundial lo constituían 126 pinturas y 26 esculturas donadas por Andrew Mellon, desde la Madonna de Alba de Rafael hasta la Marquesa de Pontejos de Francisco de Goya y el Mercurio de Giovanni Bologna , que actualmente adorna la fuente central de la Rotonda. Mellon insistió en que el museo no llevara su nombre, pues creía que debía ser una institución verdaderamente nacional y sabía que dependería de las generosas donaciones de arte de muchas personas para llenar sus espaciosas galerías. La National Gallery se convirtió en una “colección de colecciones” gracias a la generosidad de los benefactores fundadores Samuel H. Kress, Rush Kress, PAB Widener, Joseph Widener, Lessing J. Rosenwald, Chester Dale, Ailsa Mellon Bruce y Paul Mellon. En los años transcurridos desde la primera donación de Andrew Mellon, la colección de la National Gallery ha crecido a más de 150.000 obras gracias a la generosidad de otras personas y fundaciones.